C’est la période de l’Avent. Pour les chrétiens ce sont les quatre ou six semaines, suivant les différents rites, qui précèdent Noël.
Les rues des villes et des villages s’illuminent et les vitrines des magasins se parent de mille couleurs. C’est la période où les yeux des enfants brillent , fascinés par tant de cadeaux en perspective, et où les friandises exposées sur les devantures titillent par avance les papilles des gourmands.
Pour la Sainte Barbe, on a semé du blé sur du coton car « quand lou blad vèn bèn, tout vèn bèn ! » et la prospérité de la maisonnée est assurée pour toute l’année !
Dans les maisons, c’est aussi le moment d’installer la crèche. Bien emballés dans du papier de soie, les santons ont patienté toute une année dans un carton au fond de l’armoire du grenier. Et maintenant ils vont être de la fête. Le papier rocher est installé, souvent posé sur des piles de livres qui représenteront les montagnes. Et les petits personnages trouvent leur place un à un. Dans la grotte, ou l’étable, on place Marie et Joseph, le boeuf et l’âne. Puis,sur la colline, les bergers, prévenus par les anges, arrivent les premiers avec leurs moutons. Viennent ensuite le vieux et la vieille, le « ravi », le pistachier, le tambourinaïre et l’Arlésienne. Suivent tous les corps de métiers d’autrefois, le rémouleur, le rétameur, le vannier, le meunier … et que sais-je encore … ? Mais, dites moi, il manque quelqu’un ! C’est l’enfant Jésus, mais lui n’arrivera que le 24 au soir.
Dans les églises aussi on installe les crèches. A Saint Jean, la tradition est respectée. Dans la chapelle de la Vierge, les santons ont trouvé leur place.
L’église sera ouverte de 10 h à 17 h tous les jours.
(Jean-Marc Garnier – Correspondant de Saint Jean de Valériscle – Article paru dans Midi Libre le 21/12/2013)