C’est le Concile de Nicée en l’an 325 qui a décidé des règles de calcul pour fixer la date de Pâques. Pâques correspond au premier dimanche qui suit la première pleine lune de Printemps. Cette date est donc variable. Après le Carême, vient le temps de Pâques. La tradition d’offrir des œufs en cette période printanière, remonte à l’Antiquité. Egyptiens puis Romains avaient l’habitude de s’offrir des œufs en signe de renouveau, après les froidures de l’hiver. Au Moyen Age, les chrétiens ne devaient pas manger d’œuf pendant la période du Carême, quand venait le jour de Pâques, il y avait beaucoup d’œufs dans les fermes. L’œuf est symbole de vie et de renouveau; c’est l’image d’une vie nouvelle. Il était tout désigné pour devenir un symbole de Pâques et exprimer le renouveau inauguré par la Résurrection du Christ. On offrait donc des œufs colorés et décorés. Louis XIV offrait même des œufs décorés à la feuille d’or à ses courtisans.
Ce n’est qu’au XVIIIème siècle, en France, qu’on décide de vider un œuf frais et de le remplir de chocolat. Puis, on a confectionné des œufs tout en chocolat. On cache les œufs dans le jardin et les enfants doivent trouver les œufs de Pâques au milieu des fleurs printanières. La tradition veut que ce soient les cloches qui déposent les œufs en chocolat dans les jardins.
Et les chocolatiers s’en donnent à cœur joie en cette période : œufs de toutes tailles, mais aussi poules, lapins, cloches, souvent emballés dans des papiers multicolores font la joie des enfants. Les petits courent, panier en main, dans les allées des jardins à la recherche de ces petits trésors de gourmandise, malicieusement cachés par leurs parents. Souvent en cette période, le soleil est là, dardant ses chauds rayons. La nature s’éveille. Que de belles journées en perspective ! « Un printemps encor …»
(Jean-Marc Garnier – Correspondant de Saint Jean de Valériscle – Article paru dans Midi Libre le 13/04/2012)