C’était au début du siècle dernier. Il n’y avait pas encore l’eau courante dans les maisons. Aussi, sources et fontaines étaient elles précieuses, tant pour l’eau pour la cuisine et la boisson, que pour l’eau destinée à la toilette, aux taches ménagères et aux animaux.
Ainsi, un 6 septembre de l’an 1913, le garde champêtre, « dûment assermenté et revêtu des insignes de ses fonctions », comme l’exigeait la loi, faisait un rapport qui pourrait faire sourire de nos jours.
Vers les six heures du matin, nous avons aperçu un groupe d’environ vingt femmes à la fontaine. Elles faisaient un tapage infernal ! Nous nous sommes rendus sur les lieux pour connaître le fait. Nous apercevons tout de suite que la fontaine publique, qui coulait en abondance la veille, était presque complètement tarie. Sur six tuyaux, un seul coulait à peine. Nous nous livrons aussitôt à une enquête, et nous apprenons que le propriétaire du terrain en amont avait employé une équipe de maçons, pendant la nuit précédente, pour détourner l’eau de la source à son profit !
Après moultes palabres et, suite à l’intervention du premier magistrat, le « détourneur» fut prié de remettre les choses en l’état, et la population a été à nouveau alimentée en eau comme par le passé. Et le garde champêtre de conclure : En fait de quoi, nous avons dressé ce procès verbal pour être déposé aux archives de la mairie.
La fontaine du village existe toujours, le débit est infime suite à toutes les galeries minières qui ont sillonné le sous sol du village. Mais qui s’en soucie à l’heure actuelle, car plus de lavandières, plus de poules et de lapins à abreuver, plus de seaux pour charrier cette eau si précieuse qu’il fallait économiser, car pénible à transporter. Il est maintenant si facile d’ouvrir le robinet et de laisser couler l’eau, souvent plus qu’il est nécessaire !
Cette facilité d’accès à l’eau potable pourra-t-elle durer encore longtemps ? Il faudrait songer dès maintenant, à ne pas la gaspiller, voire à l’économiser et à ne pas la polluer pour assurer un avenir serein, car l’eau est source de vie.
(Jean-Marc Garnier – Correspondant de Saint Jean de Valériscle – Article paru dans Midi Libre le 04/03/2012)