Si vous passez aux abords de l’embranchement de la Nougarède, vous le verrez dans son jardin ou dans ses oliviers, suivant la saison, taillant, binant, semant ou arrosant. Il cultive toutes sortes de légumes sur son lopin de terre. Au printemps, et en été, des fleurs à foison font un bouquet multicolore autour de sa maison. Mais qui donc entretient aussi bien ce petit coin de paradis ? Tout simplement Henri Jauffret, le doyen du village.
Né en 1922 à Paris, il a suivi son père dans le midi où il a trouvé un emploi à la « Souterraine », entreprise qui s’occupait de travaux miniers. Son chemin a croisé celui d’Irène Parma, originaire de Saint Jean, mais venue travailler dans le Vaucluse. Ils se sont mariés. Une fille, Corinne, est née de cette union.
Parti à Gardanne, il a poursuivi sa carrière dans l’entreprise qui travaillait pour les mines. L’activité minière cessant, la société s’est orientée vers les travaux publics. Il a participé, entre autre, en tant que soudeur, à la réalisation de tunnels routiers sur la côte d’Azur. En 1980, l’heure de la retraite ayant sonné, avec son épouse, ils ont décidé de revenir à Saint Jean. Ils ont fait construire une maison au dessus du stade où ils coulent des jours heureux.
Affable, on le voit aux beaux jours discuter avec les passants. Il n’est pas avare de conseils sur le jardinage, les oliviers ou la culture des fleurs.
En cette journée ensoleillée, Bernard Hillaire et Françoise Libératore au nom du CCAS sont venus honorer ce (nouveau) nonagénaire. Cette cérémonie a eu lieu en présence de Marie-Jeanne, la sœur d’Irène, qui, habitant à proximité, vient leur rendre visite matin et soir. Des fleurs et quelques friandises leur ont été offertes. Malgré des jambes parfois douloureuses, Henri a bien l’intention de continuer ses petites activités horticoles encore longtemps sous les yeux admiratifs d’Irène son épouse.
(Jean-Marc Garnier – Correspondant de Saint Jean de Valériscle – Article paru dans Midi Libre le 15/01/2012)