La mine avec ses ouvriers noirs de charbon et de sueur, ses puits, ses galeries, son charbon, le travail pénible dans les tailles, les accidents, la solidarité, tout cela représente encore beaucoup de souvenirs dans la vallée de l’Auzonnet.
Quand vient décembre, dans les familles, on se souvient des fêtes de Sainte Barbe, la patronne des mineurs. Les bombes explosaient pour lancer les festivités. Suivait la Messe solennelle, en présence des ingénieurs et de la maîtrise, rehaussée par la fanfare et l’harmonie du village. Puis avait lieu la remise des médailles du travail qui précédait l’apéritif d’honneur. Et enfin le grand repas de famille. Fils et filles, frères et soeurs, cousins et cousines se retrouvaient autour de la grande table de l’aïeul, ou de sa veuve, car le travail au fond du trou était dur et les mineurs devenaient rarement très vieux.
Le village, les villages grouillaient de vie, de commerces, d’activités diverses même si la poussière de charbon était omniprésente aussi bien dans la rivière que dans les rues et même dans les maisons. Mais qu’importe, il y avait du travail et la mine « nourrissait bien son homme ».
L’avenir était tout tracé : A quatorze ans, avec ou sans certificat d’études, on rentrait à la mine, et la vie suivait son chemin.
Et puis les mines ont fermé. Les chevalets ont été abattus, les puits bouchés. Même les « crassiers » ont disparu sous les frondaisons de grands arbres. Il ne reste plus qu’une poignée de mineurs dans chaque village. Mais la mémoire est là ! Les souvenirs tourbillonnent encore au coin des cités minières. Et Sainte Barbe n’est pas oubliée.
La messe solennelle aura lieu le dimanche 8 décembre à 10 h 30 en l’église du village et la présence de l’Harmonie des Mineurs du Martinet réhaussera sa solennité.
(Jean-Marc Garnier – Correspondant de Saint Jean de Valériscle – Article paru dans Midi Libre le 08/12/2013)