Regroupé autour de son église romane et de son château, le village est remarquable par ses ruelles étroites et sinueuses et ses maisons cévenoles typiques, témoins d’un riche passé médiéval, séricicole et miniers.
L’histoire du village remonte au début de notre ère. Les légionnaires romains pratiquaient le culte de Mythra dans un temple qui a accueilli le « labarum », (étendard) de Constantin 1e au IVe siècle lors de la christianisation de la Gaule-Romaine. Dans l’église, la pierre gravée du « chrisme » de l’Empereur romain en témoigne.
Au Moyen-Age, seigneurie du Marquisat de Portes, le village fortifié a connu la prospérité grâce à la culture de l’oignon. Il s’est d’ailleurs appelé St Jean des Cèbes (oignons en Occitan). Les guerres de religion, puis la révolution française ont laissé leurs empreintes dans son histoire.
Puis vint le temps de « l’éducation » des vers à soie, période faste, où les « mas » se sont agrandis d’imposantes « magnaneries » et les quartiers ont vu la construction de nombreuses filatures. Vint ensuite le temps de l’exploitation du charbon qui laissé son empreinte sur l’habitat et sur les paysages… Toute une histoire à raconter!
En famille, en individuel ou en groupe, laissez-vous conter les riches heures du passé, les milles et une péripéties qui ont forgé l’identité de Saint Jean et de la vallée de l’Auzonnet.
Bande dessinée où le rêve et la réalité se rejoignent et s’harmonisent, le Musée des Blasons vous émerveillera et vous fera rêver à un passé chevaleresque plein de mystères et d’anecdotes.
Tous les mardis matin 3 heures de visite sur réservation uniquement (5 € adultes et 3 € enfants) en contactant le 04 66 25 65 42.
(Jean-Marc Garnier – Correspondant de Saint Jean de Valériscle – Article paru dans Midi Libre le 05/08/2013)