Il fut un temps, finalement pas si lointain où, le 4 décembre annonçait jour de congés et donc jour de réjouissance pour le village. Mais pourquoi tant de flonflons, de défilés, de remises de médailles et de copieuses agapes en famille ? Tout simplement parce que l’on fêtait Sainte Barbe patronne des mineurs et plus généralement patronne de toutes les professions liées au feu et aux explosifs. Toute la vallée, et les vallées environnantes étaient en effet des vallées minières. Après les bombes qui éclataient de bon matin, et mettaient en émoi la population nombreuse et laborieuse, sonnaient les cloches qui appelaient les fidèles pour une messe solennelle. Bannière en tête, suivie de la fanfare, le défilé s’organisait derrière les ingénieurs et les maîtres mineurs. L’église était bondée. L’hommage à la patronne protectrice de tous ceux qui risquaient leur vie tous les jours dans les entrailles de la terre était chanté solennellement.
Si les molettes ne tournent plus, si les puits ont été bouchés, la mémoire collective persiste. En ces journées de « Mémoire d’un village », où beaucoup étaient venus pour retrouver un peu de leur cher passé, l’église était comble à nouveau. Rehaussé, comme autrefois par l’Harmonie des mineurs, l’office fut solennel. Le père Gauzy, fils de mineur, a su parler avec des mots simples, certes du passé, mais surtout du présent. Il a évoqué cette convivialité retrouvée autour de ces biens communs que sont la solidarité, le partage et l’espoir dans l’avenir.
A la sortie de la messe, l’harmonie, renforcée par la fanfare, a défilé en musique dans les rues du village. Devant le Centre Familial, le concert a précédé l’apéritif, avant que les convives ne viennent prendre place pour le repas des retrouvailles à l’Auberge des 3 Cèbes.
(Jean-Marc Garnier – Correspondant de Saint Jean de Valériscle – Article paru dans Midi Libre le 04/12/2012)