SAINT JEAN DE VALERISCLE

On pouvait les suivre à la trace dans les rues du village ces cowboys, sorciers, mousquetaires, Pierrots et corsaires. Mais à la différence du Petit Poucet, ce n’étaient pas des cailloux qu’ils semaient sur leur passage, mais simplement des poignées de confettis.

Un défilé coloré a parcouru les rues du village

C’était carnaval pour les enfants du village. Et chacun était venu avec son plus beau déguisement. A l’école déjà, ils avaient préparé ce moment festif par la création de masques qui faisaient l’objet d’une exposition.

Après le défilé plein de cris de joie et de rires, Monsieur Carnaval qui attendait paisiblement sur la Grand’place du village fut brulé sans autre forme de procès alors que les enfants sautaient et dansaient autour du brasier.

Exposition des masques réalisés à l’école

Le calme revenu, des ateliers créatifs étaient proposés aux bambins dans le Centre familial. Peinture, dessin, création d’instruments de musique et même réalisation de lance-confettis ont occupé les petites mains jusqu’à l’heure du goûter.

Un bel après-midi, sans la pluie, orchestré par les bénévoles du Sou des écoles !

Pendant que quelques-uns préparaient la saucisse, le cochon tournait. Celui-là, avait été embroché le matin, et virevoltait devant des braises ardentes qui le cuisaient tout doucement. Il était accompagné sur le grill de quelques jambons bien dodus.

Joël a veillé toute la matinée à la cuisson du cochon à la broche

Le feu brûlait depuis l’aube. Les braises étaient rougeoyantes. Joël était à la manœuvre. Quelques coups de pelle pour rapprocher ce feu brûlant du tourne broche mécanisé, et la cuisson est allée bon train toute la matinée.

Il fallait bien faire rôtir toute cette viande, 160 personnes s’étaient inscrites pour le repas de midi !

La viande est maintenant bien dorée

Après le kir cévenol à la châtaigne pour une mise en bouche, il était l’heure de passer à table. Ces dames avaient préparé la salade verte aux croûtons et lardons, Chacun trouvait sa place autour des tables installées à l’intérieur, car loin des braises du « barbecue au cochon » il ne faisait vraiment pas une température à mettre un mangeur de cochonnaille dehors.

Il est temps de la découper … c’est l’heure du repas !

Le cochon fut servi accompagné de pommes de terre rissolées. Et c’est tard dans l’après-midi que chacun put déguster sa coupe cévenole glacée.

Belle réussite pour un premier essai !

L’air était plutôt frisquet en ce samedi matin, mais c’était la température idéale pour charcuter.

Dans les Cévennes, c’est en hiver que l’on « tuait cochon » ! Et comme autrefois, parents, voisins et amis s’étaient retrouvés pour charcuter.

Il faut « pastrouiller » viande, lard sel, poivre et épices pour préparer la chair à saucisse

La phase préliminaire de la saignée avait été réalisée dans un abattoir aux normes sanitaires en vigueur.

Sur place, les différentes pièces du cochon ont été désossées, puis avec le lard gras, la viande est passée dans une machine à hacher. Dans le mélange obtenu, le chef cuisinier a ajouté sel poivre et épices puis a « pastrouillé » l’ensemble afin de bien mélanger tous les ingrédients. Mise dans la vis sans fin, sous l’œil de Philippe, responsable de l’atelier, cette chair à saucisse a été poussée dans un long boyau afin d’en faire plusieurs dizaines de mètres de bonne saucisse fraîche.

La vis sans fin pousse la chair à saucisse dans le boyau

Tous ces préparatifs se sont déroulés sous l’œil étonné et interrogateur des nouvelles générations. Pour les plus anciens, c’est une multitude d’images qui leur revenaient en mémoire à l’époque où dans les mas, on élevait un ou deux cochons pour la consommation familiale.

Année 68 … cette année là… la fermeture de la mine obère la vie économique.

En 1968, Auguste CASTANG, mineur et bouilleur de crus, figure locale bien connue,  devenait correspondant local Midi Libre, après avoir assuré ce rôle pour le Provençal. Il est décédé en 1981.

Auguste Castan, correspondant Midi Libre dans les années 60

Les cahiers où il collait soigneusement ses articles publiés dans le quotidien ont été conservés et permettent maintenant de faire une rétrospective de la vie de notre village il y a 50 ans.

Quelques chiffres : En 1962, le village comptait 1404 habitants, 6 ans après, en 68 le nombre d’habitants n’est plus que de 1260. Il y avait 10 abonnés au téléphone ! Avec la mise en place de l’automatique ce nombre passera à 23 abonnés.

En 68, il y a eu 19 naissances, 11 mariages et 12 décès.

La fermeture du puits IV de Saint Jean, « a entraîné un véritable exode de population qui a un effet néfaste sur le commerce local et sur la trésorerie municipale…Après la fermeture des magasins Casino, du café Aznar, de la boucherie Michel, de la quincaillerie Roussel, du cinéma Le Trianon, et de la pharmacie des mines, c’est le garage Vezolles qui va cesser toutes activités ».

Mme Rabe, directrice de l’école primaire, puis M Henry directeur et son épouse maîtresse de CP, qui ont enseigné plus de 20 ans dans notre commune,  ont fait valoir leurs droits à la retraite.

Un peu d’optimisme cependant car : « Les associations du village qui sont encore nombreuses, restent dynamiques et innovantes ».